Quem é Zion Williamson?

Zion Lateef Williamson, ou apenas Zion Williamson, foi considerado, desde os seus tempos de adolescente, como uma das maiores promessas da história do basquete americano. Zion impressionava a todos com seus vídeos com enterradas insanas e um controle de bola incomum para um jogador tão jovem. Williamson tinha um hype (expectativa) altíssimo desde que seus primeiros vídeos começaram a circular, e o jovem juntava multidões para assistir as suas partidas tanto nos tempos da escola como da faculdade. 

Zion foi muito assediado no processo de escolha da sua universidade, e o jovem acabou optando pela tradicional Duke, da Califórnia, que tinha um time considerado como um dos melhores que já disputaram a NCAA, a liga universitária de basquete. O roster de Duke contava com Zion Williamson, RJ Barrett e Cam Reddish como seus principais jogadores. Zion era um fenômeno mesmo sem nunca ter atuado no mais alto nível do basquete americano, e sua influência era tão grande no basquete universitário que até Barack Obama, Ex-Presidente dos Estados Unidos, esteve presente em um jogo de Duke, que foi marcado justamente pelo motivador deste artigo: As Lesões de Zion. Nesta partida em específico, Obama viu de perto o jovem jogador se lesionar em um momento que rapidamente se espalhou nas redes sociais e notícias da época. O tênis que Williamson estava utilizando na partida simplesmente se despedaçou, fazendo com que o jogador perdesse o equilíbrio e sofresse uma lesão que o tirou das quadras por 1 mês, além de derrubar em U$1,1 Bilhão o valor das ações da Nike, devido a falha no calçado da empresa. 

Draft de 2019

Depois do sucesso astronômico no basquete universitário, Zion claramente tinha muita expectativa para o Draft da NBA, visto que o jogador tinha grandes possibilidades de ser a primeira escolha geral, que pertencia ao New Orleans Pelicans em 2019. E não foi diferente. Zion Williamson foi escolhido na primeira posição do Draft pelos Pelicans, que tiveram a sorte grande de draftar uma das promessas mais empolgantes da história da Liga. A segunda escolha do draft foi Ja Morant, que foi draftado pelos Grizzlies e a terceira escolha foi o companheiro de Zion na universidade, RJ Barrett, que foi selecionado pelos Knicks. 

Temporada de Calouro

A temporada de Calouro de Zion não foi tão promissora como muitos esperavam, principalmente pelo fato do calouro ter atuado apenas 24 vezes em toda a temporada. Mesmo com poucos jogos, Zion conseguiu uma boa média de 22.5 pontos por jogo e garantiu o seu lugar no NBA All-Rookie team, que é o time formado para a disputa do jogo dos calouros durante o evento All-Star. 

Segunda temporada na NBA

Foi a partir da segunda temporada de Zion na NBA que as coisas começaram a esquentar de verdade. Diferente da primeira temporada, dessa vez Zion conseguiu manter uma boa sequência e atuou em 61 jogos pela franquia, conseguindo médias muito boas de 27 pontos por jogo, 7.2 rebotes e 3.6 assistências, além de uma porcentagem insana nos arremessos de quadra com 61% de conversão. Zion perdeu os últimos jogos da temporada com uma pequena lesão, e sua equipe não conseguiu avançar aos Playoffs da liga. Seu desempenho foi bom o suficiente para garantir um lugar no All-Star Game, o jogo das estrelas da NBA. Após uma temporada muito boa de Zion, mas muito ruim da equipe, algumas desconfianças e rumores começaram a aparecer.

Início dos mistérios na Carreira de Zion

Após os Pelicans falharem em atingir os Playoffs da liga em 2021, muito se falava em um descontentamento de Zion em relação a qualidade do elenco de New Orleans. Algumas fontes afirmaram que Williamson estaria considerando seu futuro na franquia. Próximo do início da temporada 2021/22, que tinha bastante expectativa por parte dos torcedores dos Pelicans, a diretoria da franquia informou que Zion Williamson passou por uma cirurgia no pé esquerdo durante a pré-temporada para corrigir uma fratura, mas comunicou também que o processo de recuperação seria curto e que o atleta estaria atuando logo no início dos jogos oficiais, e é aí que começam os problemas. 

O tempo foi passando, a temporada rolando e as informações começavam a ficar cada vez mais confusas. No início da temporada, a diretoria dava o retorno de Zion como próximo, mas chegando no mês de dezembro, período em que o jogador já deveria estar de volta às quadras, foi divulgado pelo departamento médico que Zion estava sendo reavaliado e que um novo parecer médico seria divulgado em 4-6 semanas. Com os torcedores já perdendo a esperança de Zion retornar durante a temporada 2021-22, começaram a circular rumores ainda piores de que Zion estaria pesando mais de 150kg, o que atrasaria e muito a sua recuperação física. Essa reavaliação não foi divulgada no período estabelecido pela equipe médica e ninguém sabia de verdade qual era a situação de Zion, que se tornou um grande mistério. De um jogador que deveria retornar no início da temporada para um jogador que não registrou um único minuto mesmo 6 meses após o início da competição. Para se ter uma noção da insana quantidade de tempo que Zion passou fora das quadras, o jogador já poderia ter sido envolvido em mais de 200 jogos de NBA, mas disputou um total de 85 em toda a sua carreira profissional.

Uma Luz no fim do Túnel?

No mês de março, com um retorno atrasado em mais de 6 meses, alguns jornalistas e insiders do Pelicans anunciaram, de forma surpreendente, que Zion teve uma boa evolução em sua recuperação e já estava realizando alguns trabalho com bola. Felizmente, após essa declaração, começaram a ser divulgados alguns vídeos de Zion trabalhando com a bola na quadra e realizando treinos com intensidade e disputa corporal. Além desses vídeos de treinamento, um vídeo de Williamson enterrando uma bola sensacional também viralizou nas redes sociais, mostrando que mesmo fora de forma o jogador ainda possui suas habilidades com a bola. As chances de Zion voltar ainda nesta temporada são bastante baixas, mas existe um alto nível de otimismo com os Pelicans para a próxima temporada caso Williamson volte a apresentar o basquete que apresentou na temporada 2020-21. Com novos jogadores interessantes e o crescimento de alguns jovens da franquia, o futuro de New Orleans parece interessante, e se o mistério da lesão de Zion finalmente for solucionado e o jogador voltar 100% recuperado, é um time para ficar bem atento.

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Escrito por Miguel Tureck