UEFA Champions League – Qualificação – Zrinjski Mostar x Slovan Bratislava

De fato, o Zrinjski Mostar manteve a Premier League da Bósnia e Herzegovina em algum estilo na temporada passada, terminando 20 pontos de vantagem sobre seu concorrente mais próximo, Borac Banja Luka. Eles avançaram de um empate nas eliminatórias da Liga dos Campeões pela primeira vez na história do clube ao superar o time armênio Urartu nos pênaltis na semana passada, com Hrvoje Barisic despachando o pênalti vencedor em morte súbita. Depois de ter vencido por 1-0 na Arménia na primeira mão, a equipa de Krunoslav Rendulic parecia estar a entrar na segunda ronda, quando Nemanja Bilbija dobrou a vantagem da sua equipa no empate, aos 27 minutos, mas um brace tardio de Narek Grigoryan mandou a partida para prolongamento.
O pênalti de Tomislav Kis colocou os bósnios novamente no controle do empate, mas Urartu não se deitou facilmente, com Artem Maksimenko colocando seu time novamente na frente na noite antes que os visitantes sofressem grande desgosto no final.

De fato, o Slovan Bratislava vai para a eliminatória como favorito a progredir, depois de derrotar o Zrinjski Mostar nos penáltis na fase de play-off de qualificação para a Liga Conferência Europa na época passada, além de o ter batido confortavelmente nesta competição há 14 anos. Depois de ter levantado o título da Superliga eslovaca pela quinta temporada consecutiva, o clube mais vitorioso da Eslováquia busca chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez em sua história. O mais próximo que conseguiram foi quando chegaram à fase final do play-off de qualificação na campanha de 2014-15, quando foram derrotados pelo BATE Borisov. No entanto, tendo competido regularmente na Liga Europa e na Liga Conferência Europa nas últimas temporadas – chegando aos últimos 16 desta última no início deste ano – eles claramente possuem mais pedigree europeu do que seus próximos adversários. Depois de surpreendentemente ter sido derrotado por 1-1 em casa pelos luxemburgueses do Swift Hesperange na primeira ronda das Eliminatórias, a equipa de Vladimir Weiss acabou por vencer por 3-1 no agregado, com o filho do treinador – que começou a carreira no Manchester City – a marcar os três golos ao longo da eliminatória. Weiss Snr espera outro resultado positivo na estrada quando chegar a Mostar no meio da semana, pois isso os colocaria em uma posição incrivelmente forte para avançar da etapa inversa em Bratislava na próxima semana.