UEFA Champions League – Club Brugge x Borussia Dortmund

Embora tenham ficado aquém em Wembley, vitórias memoráveis em Newcastle, Milan e Paris levaram o Borussia Dortmund até a terceira final da Liga dos Campeões na temporada passada, com apenas o poderoso Real Madrid impedindo-os de comemorar um sucesso surpresa em Londres. Sob o comando do torcedor de infância do BVB, Edin Terzic, eles terminaram em primeiro lugar no chamado ‘grupo da morte’, antes de vencer o PSV Eindhoven e o Atlético de Madrid para disputar um segundo encontro com o Paris Saint-Germain nas semifinais. Embora tenha chamado a atenção na Europa, o Dortmund só conseguiu terminar em quinto lugar na Bundesliga, cerca de 27 pontos atrás do campeão invicto Bayer Leverkusen – o pior desempenho doméstico do clube desde 2015. No entanto, em parte graças à sua própria campanha na Liga dos Campeões, aumentando o coeficiente da Alemanha na UEFA e conquistando cinco vagas automáticas, eles agora estão de volta ao torneio pela nona temporada consecutiva. Todas, exceto duas de suas últimas 11 campanhas, viram o Die Schwarzgelben aparecer nas oitavas de final, então esse será seu objetivo mínimo sob o comando do novo técnico Nuri Sahin, que substituiu Terzic como treinador principal no verão. Com apenas 36 anos, o ex-meio-campista será o treinador mais jovem envolvido na Liga dos Campeões deste ano e chega à estreia de quarta-feira com um recorde invicto: o BVB registrou duas vitórias e um empate nos três primeiros jogos de Sahin após a vitória de sexta-feira por 4 a 2 sobre o Heidenheim, na qual Karim Adeyemi marcou duas vezes. O Dortmund enfrentará adversários familiares no primeiro dos oito jogos da fase da liga, já que é a terceira vez que enfrenta o Club Brugge nas últimas sete temporadas. Até agora, o registro é de quatro vitórias e uma derrota em seis encontros anteriores, e o time alemão venceu cada um dos últimos quatro jogos na Bélgica sem sofrer um único gol.

Enquanto o formato da Liga dos Campeões está mudando, o Brugge se junta ao Dortmund para fazer parte da mobília da principal competição de clubes da Europa: eles estão nesta fase pela sexta vez em sete temporadas. O Blauw-Zwart perdeu a temporada passada, no entanto, apenas um ano depois de finalmente chegar à fase eliminatória, onde foi derrotado pelo Benfica nas oitavas de final. Sua recompensa por vencer a Pro League belga na temporada passada foi um sorteio difícil desta vez, já que AC Milan e Manchester City também estão entre seus próximos adversários. Com oito pontos estimados como suficientes para uma vaga nos playoffs, há tudo em jogo, principalmente depois de desfrutar de uma boa campanha na competição de terceira divisão da UEFA em 2023-24. Na Liga Conferência Europa, o Club Brugge passou por três eliminatórias e depois venceu cinco dos seis jogos da fase de grupos, antes de eliminar Molde e PAOK nas oitavas de final; no entanto, a Fiorentina venceu por um gol ímpar em sete ao longo de uma disputa acirrada nas semifinais. O Brugge estava invicto em casa na Europa na temporada passada, e a boa forma no Estádio Jan Breydel também os ajudou a se tornarem campeões da Bélgica pela 19ª vez, garantindo o quarto título da liga em cinco anos. Depois de levá-los ao primeiro lugar, o papel interino de Nicky Hayen tornou-se permanente durante o verão, e sua equipe está atualmente no topo da tabela novamente, tendo vencido quatro de suas primeiras sete partidas – incluindo em Kortrijk na semana passada, quando Hans Vanaken marcou duas vezes em uma vitória por 3 a 0.