Premier League – Aston Villa x Liverpool

Provavelmente ainda sentindo os efeitos do caos no derby de Merseyside no meio da semana – tanto física quanto psicologicamente – o Liverpool parecia estar caminhando para a vitória sobre o Wolves em Anfield na tarde de domingo, apenas para quase jogar seu trabalho duro pelo ralo no segundo tempo. O gol pouco ortodoxo de Luis Diaz precedeu o pênalti indiferente de Mohamed Salah, embora os líderes da liga tenham sido culpados de passe desleixado após passe desleixado no segundo tempo, quando o impressionante chute de 20 jardas de Matheus Cunha foi apenas uma recompensa pelos esforços corajosos do Wolves. No entanto, não haveria momento James Tarkowski para os homens de Vitor Pereira, já que o Liverpool se agarrou a três pontos inestimáveis, apesar de não ter conseguido um único chute a gol nos segundos 45, a primeira vez que isso aconteceu para os Reds em um tempo da Premier League em Anfield desde que os registros começaram. No entanto, os tímidos de Slot agora restabeleceram sua vantagem de sete pontos sobre o Arsenal, que não volta à ação até sábado, o que significa que sua vantagem se estenderá para os dois dígitos com a 19ª vitória da temporada na primeira divisão na quarta-feira. A viagem para West Midlands dá início a uma sequência assustadora de três partidas entre agora e o final do mês para o Liverpool, já que sua coragem pelo título também será testada na viagem de domingo ao Manchester City e na visita do Newcastle United a Anfield em 26 de fevereiro. Por enquanto, o único objetivo dos Reds é corrigir alguns erros recentes fora de casa, onde venceram apenas duas das últimas sete partidas em todas as competições; a imagem da Premier League torna a leitura mais agradável, já que eles ainda estão invictos fora de casa na primeira divisão de 2024-25.

Falando em longas séries invictas, o Aston Villa estendeu sua sequência sem derrota no Villa Park para 12 partidas em todas as competições no fim de semana, mas um mísero ponto contra o Ipswich de 10 jogadores pode ter parecido uma perda para Unai Emery e companhia. A sorte foi aparentemente lançada quando Axel Tuanzebe foi obrigado a fazer a caminhada da vergonha, mas os Tractor Boys desafiaram as probabilidades para assumir a liderança por meio de Liam Delap, antes de Ollie Watkins estar no lugar certo na hora certa para bater para casa depois que a cobrança de falta de Marcus Rashford acertou a trave. Repetidas vezes, o Villa foi frustrado pelo inspirado estreante do Ipswich, Alex Palmer, entre os bastões, e suas esperanças entre os quatro primeiros diminuíram ainda mais; A safra de nono colocado de Emery está seis pontos abaixo do Manchester City na posição final da Liga dos Campeões. É claro que o Villa ainda pode garantir sua passagem para a Copa da Europa da próxima temporada vencendo a edição atual, mas uma série abaixo do esperado de apenas duas vitórias em sete em todos os torneios não é condizente com os campeões continentais, nem o fracasso em não sofrer gols em nenhum dos últimos oito em casa. Além disso, a derrota por 2 a 0 para o Liverpool em Anfield em novembro estendeu a série sem vitórias do Villa contra os Reds para nove partidas desde sua inesquecível aniquilação por 7 a 2 em 2020, o jogo que aconteceu apenas algumas horas antes do infame vídeo de David Coote ser gravado.