Inter de Milão x Fluminense

Aproveitando ao máximo o River Plate reduzido a 10 homens no meio do segundo tempo, a Inter marcou duas vezes nos últimos minutos para garantir uma vitória crucial por 2 a 0 na quarta-feira, levando-os à fase eliminatória como vencedores do Grupo E. Depois de um empate na estreia com o Monterrey e uma dramática vitória de virada sobre o Urawa Red Diamonds, o time da Serie A só precisava evitar a derrota, mas os gols de Alessandro Bastoni e da estrela em ascensão Francesco Pio Esposito garantiram que eles terminassem em primeiro. Embora a Inter não tenha convencido totalmente desde o início de sua campanha no Mundial de Clubes, há sinais de que as cicatrizes psicológicas de sua derrota na final da Liga dos Campeões podem estar começando a cicatrizar. Tendo deixado vários troféus escaparem ao seu alcance no final da temporada passada, o time de Cristian Chivu pretende usar sua viagem aos Estados Unidos como uma plataforma de lançamento para a renovação, e eles permanecem invictos sob nova gestão. Agora procurando vencer três jogos consecutivos em 90 minutos pela primeira vez desde março, os Nerazzurri podem estar destinados a um confronto nas quartas de final com o recém-saído técnico Simone Inzaghi, já que o vencedor do confronto das oitavas de final enfrentará Al-Hilal ou Manchester City. Primeiro, porém, os gigantes de Milão devem enfrentar adversários brasileiros pela segunda vez em competições oficiais, tendo perdido por 1 a 0 para o Santos na Supercopa Intercontinental há cerca de 56 anos.

O Fluminense já jogou contra a Inter uma vez antes, empatando em 1 a 1 em um amistoso de 1961, e seu recorde de todos os tempos contra clubes italianos é muito favorável. De 14 jogos até o momento, o Flu registrou 10 vitórias e quatro empates, marcando 28 gols – embora tenha perdido por 5 a 3 para a seleção italiana em 2014, quando os Azzurri se aqueceram para a Copa do Mundo daquele ano. Desta vez, o time carioca enfrenta seus colegas milaneses como um dos quatro times brasileiros a chegar às oitavas de final do Mundial de Clubes, depois de avançar como vice-campeão do Grupo F. Após um empate sem gols com o Borussia Dortmund, os homens de Renato Gaucho venceram o Ulsan HD por 4 a 2 em Nova Jersey, antes de empatar tenso com o Mamelodi Sundowns na última rodada. Embora eles não tivessem ritmo e não conseguissem produzir um único chute a gol, esse ponto contra os perenes campeões sul-africanos foi suficiente para levar o Flu e estender sua invencibilidade para nove partidas. Um elenco liderado por vários veteranos experientes – como o atacante argentino German Cano e o capitão Thiago Silva – também não sofreu gols em quatro dos últimos cinco, então eles podem ser um osso duro de roer. Como o jogo de segunda-feira será o terceiro mata-mata do Tricolor no Mundial de Clubes, depois de vencer o Al Ahly nas semifinais de 2023 antes de perder por 4 a 0 para o Man City na final, eles não serão eliminados pela grande ocasião.