Em jogo válido pela 36° rodada da EFL Championship, o Stoke City recebe o Blackburn Rovers no interior da Inglaterra. O Stoke ocupa a 16° colocação da Championship e dificilmente conseguirá se aproximar da zona dos playoffs, que está a 12 pontos de distância. O Blackburn ocupa a 5° colocação, e uma vitória contra o Stoke colocaria a equipe na 3° posição do campeonato, ainda com chances de buscar uma classificação direta a Premier League.
O Stoke teve um início de temporada muito irregular, o que acabou com a maioria das esperanças dos torcedores de sequer chegar perto da zona de classificação a Premier League. As atuações recentes mostram uma melhora, mas já é tarde demais.
O Blackburn vive um dos melhores momentos da temporada. São 11 jogos de invencibilidade considerando todas as competições e ainda com direito a eliminação de time de Premier League na FA Cup. O resultado no último sábado deixou o time vivíssimo na briga pela classificação direta à Premier League.
Os mandantes possuem alguns jogadores bem interessantes no elenco, mas ainda faltam algumas peças para competir no mais alto nível. A escalação na sexta-feira deve ser formada por: Jack Bonham, Hoever, Fox, Jagielka, Sterling, Pearson, Laurent, Brown, Smallbone, Campbell e Gayle. O goleiro titular Sarkic deve ser desfalque com lesão.
Os visitantes também possuem um elenco muito capaz e com qualidade suficiente para brigar pelo acesso à primeira divisão. Os titulares são: Pears, Costello, Carter, Hyam, Pickering, Travis, Buckley, Thomas, Szmodics, Dolan e Gallagher.
Analisando a parte tática das equipes, vejo o Blackburn a frente do Stoke City. A equipe comandada por Tomasson tem um estilo de jogo muito bem definido e que é muito bem aplicado em campo pelos jogadores. Não à toa o Blackburn é uma das melhores defesas do campeonato.
No quesito técnico, os elencos são mais equilibrados e possuem jogadores de muita qualidade em áreas parecidas do campo. O Stoke tem um ataque forte com Gayle e Campbell, enquanto o Blackburn tem um meio de campo muito dominante com Buckley e Travis.
O estádio do Stoke está longe de ser uma grande fortaleza. Dos 43 pontos conquistados pelo Stoke, apenas 19 foram dentro de seus domínios. A campanha fora de casa é muito superior em todos os quesitos. O Blackburn, nos últimos 5 jogos fora de casa, venceu três e empatou dois. Estatisticamente, o mando de campo não favorece o Stoke.
A shape do Blackburn é muito boa e todos os indicativos são de que a equipe irá brigar até a última rodada pela 2° colocação, principalmente considerando as atuações ruins do Sheffield. O Stoke já não briga por mais nada na temporada, e o foco é no preparo para a próxima edição da Championship.
Apenas com os critérios apresentados, já é possível perceber que o jogo tende a ser muito parelho e disputado entre as duas equipes. Porém, falando de apostas, as casas nos ofereceram uma linha de handicap extremamente confortável a favor do Blackburn.
O handicap asiático +0,50 pagando acima de @1.80 tem muito valor, e por isso indico um investimento de 1,5 unidades, ou 3% da sua banca.
