Copa America – Uruguai x Panama

Rumo à Copa América de 2024, a moral está alta entre os uruguaios, que têm todos os motivos para acreditar que podem conquistar um recorde de 16 títulos. Os comandados de Marcelo Bielsa venceram os três últimos jogos de 2023 e têm sido relativamente consistentes este ano, sofrendo apenas uma derrota em quatro encontros (2-1 frente à Costa do Marfim). Qualquer equipa treinada por Bielsa pode esperar fazer uma quantidade infinita de pressão ao mesmo tempo que joga com uma intensidade muito alta durante 90 minutos. Surpreendentemente, porém, apesar dessa abordagem agressiva, o Uruguai tem sido relativamente arrumado defensivamente, mantendo cinco clean sheets em seus últimos sete encontros internacionais. Desde a Copa América de 2019, os uruguaios não conquistavam a vitória na estreia do grupo neste torneio, embora tenham vencido seus dois últimos jogos do grupo em 2021. Los Charruas não são derrotados por um time da Concacaf nesta competição desde a última vez que ela aconteceu nos Estados Unidos (2016), perdendo por 3 a 1 contra o México naquela ocasião.

Fazendo apenas sua segunda participação na Copa América, o Panamá espera construir um início sólido em sua campanha nas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, vencendo suas duas eliminatórias até agora. Sob o comando de Thomas Christiansen, que, assim como Bielsa, já treinou o Leeds United, Los Canaleros mostraram que podem superar seu peso, chegando à final da Copa Ouro da CONCACAF de 2023 e terminando em quarto lugar na mais recente Liga das Nações. No entanto, diante de adversários da Conmebol, os resultados foram mistos, com os panamenhos vencendo apenas uma das últimas nove partidas contra aquela região (2 a 1 sobre a Bolívia no ano passado), mas também conquistando um resultado positivo em quatro dessas ocasiões, incluindo um famoso empate por 1 a 1 com o Brasil em 2019. Em sua aparição anterior neste torneio, em 2016, venceu o jogo de abertura contra a Bolívia (2-1), mas desperdiçou uma vantagem de 1-0 em seu último jogo do grupo contra o Chile, o que poderia tê-los colocado na fase de mata-mata, perdendo esse encontro por 4-2. O Panamá saiu vitorioso de seus últimos seis jogos ao marcar o primeiro gol e não perde desde a partida contra o Canadá, em outubro de 2021, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2021 (4 a 1). Nos cinco encontros anteriores com o Uruguai, os Los Canaleros perderam todas as vezes, marcando apenas uma vez contra eles e sofrendo 15 gols.