Você sabia que era possível que jogadores que estavam no Ensino Médio irem direto pra NBA sem passar pela faculdade? Kobe Bryant foi um dos poucos jogadores a ser escolhido no DRAFT da NBA direto do ensino médio.

Mesmo adolescente, Kobe já fazia suas exigências. Ele queria jogar em Los Angeles a qualquer custo. Ele foi escolhido na 13ª posição do DRAFT de 1996 com 17 anos pelo Charlotte Hornets sendo imediatamente trocado para o Los Angeles Lakers por Vlade Divac, que era ídolo do time californiano naquela época.

Quando Kobe Bryant entrou na NBA como um adolescente magro e atlético da Lower Merion High School, ele tinha uma mente fechada. Ele era um solitário consumido com a ideia de vencer, não importando o custo.

Ao longo de duas décadas de carreira, Bryant montou uma das maiores carreiras da história da NBA. Mas algo mudou quando a lenda do Lakers fez a transição de seu auge para seus anos de crepúsculo. Depois de passar a maior parte de sua carreira restrita a um círculo íntimo, Bryant derrubou o muro entre ele e o resto da liga, mostrando disposição para abrir os canais de comunicação com seus adversários.

Seu mantra “Mamba Mentality” serviu de inspiração para a próxima geração de jogadores. Entre a aposentadoria e sua morte trágica, Bryant lançou o desafio “Mamba Mentality” para algumas das melhores e mais brilhantes jovens estrelas da NBA, dentre elas:

Giannis Antetokounmpo

Kobe desafiou Giannis a vencer o prêmio de MVP e o título da NBA. “No início, eu estava pensando que era brincadeira. Não achei que ele fosse responder a mim, mas quando ele respondeu, ele me fez acreditar.

Eu pensei, ‘Kobe Bryant acha que eu posso fazer isso? Posso jogar em alto nível, liderar meu time e ganhar MVP? ‘ Tive que fazer isso. Então, tive que trabalhar duro. Não necessariamente para não decepcioná-lo, eu tive que trabalhar duro porque as pessoas acreditavam que eu podia fazer isso. ”

Giannis não só conseguiu tal feito como teve uma aparição fantástica nos playoffs além de ter marcado 50 pontos no último jogo das finais da NBA contra o Phoenix Suns.

Nikola Jokic

Kobe desafiou Jokic a vencer o prêmio de MVP. Na temporada 20/21, Jokic se tornou o primeiro MVP a jogar em todos os jogos da temporada regular desde … Kobe Bryant. A estrela sérvia teve uma média de 26.4 pontos, 10.8 rebotes e 8.3 assistências por jogo, enquanto teve um aproveitamento de 56.6% nos arremessos de quadra e 38.8% nas bolas de 3 pontos, levando o Denver Nuggets atormentado por lesões para as semifinais da Conferência Oeste.

Jokic disse: “Ele é uma lenda. Ele não é apenas uma lenda nos Estados Unidos. Ele é uma lenda no mundo tudo! O mundo perdeu uma grande pessoa, um grande modelo de pessoa e ídolo. É uma tremenda perda para todos. Quando você pensa em Kobe, não há desculpas. Nada pode tirar sua mente do que você ama fazer. É a ‘mentalidade Mamba’, com certeza. ”

John Wall

Kobe desafiou Wall a estar no 1° time de defesa da NBA. Depois de ganhar uma vaga no segundo time de Defesa da NBA na temporada 2014-15, Wall não conseguiu dar o próximo passo, mas sua ausência na Seleção de Defesa da NBA pode ser atribuída mais à saúde do que habilidade ou esforço. Wall lidou com uma série de lesões graves nos últimos anos, limitando-se a apenas 113 jogos no total desde o início da temporada 2017-18.

“Todo mundo tem que morrer em algum momento, mas as lendas nunca morrem. O que Kobe quis dizer, o sacrifício que ele fez para ficar longe de sua família, ficar longe de sua esposa e seus filhos, para dar ao jogo tudo o que ele amava porque Deus lhe deu aquela habilidade dada por Deus, era especial. É algo que é meio difícil de dizer, e é por isso que ele tinha a ‘mentalidade Mamba’. Mas o mais importante para mim foi o papel que ele assumiu depois do basquete, que foi ser pai e fazer tudo que podia para estar perto de sua família com o tempo que deu a eles por 20 anos. Isso é o que tornou Kobe tão especial.”

Kobe era mais que um jogador de basquete, era um grande pai, marido e amigo. E esse legado JAMAIS será esquecido! MAMBA PRA SEMPRE! Obrigado, Kobe!

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