Montagem do Elenco

O começo de todo o hype dos Los Angeles Lakers para a temporada 2021/22 foi ainda durante a offseason, quando a franquia acertou a contratação de Russell Westbrook em uma grande troca com os Wizards, que envolveu Kyle Kuzma, KCP e Montrezl Harrell. Com Westbrook jogando de armador, a expectativa para a equipe era um big-3 formado por LeBron James, Anthony Davis e Russell Westbrook. Além da chegada de Westbrook, a franquia trouxe vários outros jogadores experientes e tudo indicava para a montagem de um time bastante “cascudo” e que tinha de tudo para brigar pelo título. Alguns dos outros jogadores contratados foram Carmelo Anthony, Trevor Ariza, Dwight Howard e Avery Bradley. Em um primeiro momento isso pode parecer positivo, pois o time teria uma postura mais madura e mais capaz de suportar pressão e situações adversas durante a temporada, mas se provou como um verdadeiro problema com a falta de ritmo dos jogadores mais velhos. 

Ao analisar o roster dos Lakers no início da temporada, era possível identificar um cenário positivo em que a equipe desempenhasse um bom basquete, mas desde antes da temporada começar já existiam fortes ressalvas a parte defensiva da equipe, algo que se provou como uma preocupação que fazia sentido após o fracasso na temporada. Além disso, por mais que Westbrook seja um grande jogador e com um histórico incrível na liga, é inegável que por muitas vezes Russell é um jogador negativo, cometendo muitos Turnovers e com uma taxa de acerto em seus arremessos que deixa a desejar. O mesmo vale para Carmelo Anthony. 

Mesmo com uma montagem de elenco bastante duvidosa antes de a temporada se iniciar, a franquia não se movimentou durante a trade deadline, que é o momento da temporada que as franquias realizam trocas para se preparar para o final da temporada. 

Lesões

É inegável que a alta quantidade de lesões atrapalhou muito a temporada dos Lakers, principalmente as lesões de Anthony Davis, que atuou em menos de 50% dos jogos da temporada, ficando de fora de 42 dos 82 jogos disputados. Davis é peça fundamental para o funcionamento dos Lakers, principalmente no âmbito defensivo da equipe, e sua ausência foi responsável por algumas das derrotas da equipe na temporada. Pior que Davis foi Kendrick Nunn, que ficou de fora de toda a temporada e seria uma peça importante para liberar um pouco mais as capacidades atléticas de Russell Westbrook. LeBron também teve uma temporada bastante conturbada por causa das lesões, e atuou em apenas 56 jogos dos 82 da temporada. Claro que as lesões das estrelas são as que mais pesam, mas muitos dos coadjuvantes que vinham fazendo um bom trabalho também tiveram problemas com lesões e prejudicaram bastante os Lakers. 

Treinamento

Frank Vogel – que no momento da produção desse artigo já foi demitido dos Lakers – não conseguiu fazer um bom trabalho no treinamento dos novos atletas que chegaram a franquia, principalmente na parte defensiva do jogo. Os Lakers acabaram a liga com a 28° defesa da competição, ou seja, a terceira pior defesa entre todos os 30 times da liga. Vogel demorou muito para encontrar uma rotação ideal para a equipe, e ficou muitos jogos testando e dando minutos para jogadores que não vinham desempenhando bem o suficiente. 

Além da péssima defesa, os Lakers foram extremamente dependentes de LeBron James para pontuar, e nas partidas em que o astro estava apagado ou ausente, a derrota era praticamente garantida. Era comum observar uma desorganização muito alta no ataque dos Lakers, e as jogadas individuais reinavam, sem nenhum padrão de jogo a ser observado e traços claros de um time muito mal treinado. 

O Futuro dos Lakers

Existem muitas questões em aberto para a próxima temporada e os próximos passos da franquia de Los Angeles. Alguns caminhos podem ser tomados por parte dos Angelinos, mas acredito que o mais provável é uma nova tentativa de montar um elenco capaz de brigar pelo título em volta de LeBron James. A franquia tem capacidade de realizar trocas interessantes nessa offseason, pois possui algumas picks de draft disponíveis para as negociações. Além disso, Westbrook pode ser utilizado como moeda de troca caso seja essa a intenção dos diretores, por mais que seja complicado que qualquer franquia queira assumir seu contrato extremamente caro (47 milhões de dólares por temporada). 

Com Vogel demitido e vários contratos expirando, o mais provável é que um processo de reformulação do elenco se inicie e um time mais jovem seja montado em volta de LeBron e Anthony Davis. Jogadores que tiveram bons momentos como Malik Monk e Austin Reeves talvez busquem contratos mais valiosos e não é garantido que continuem na franquia. Os Lakers terão muito trabalho durante essa Offseason, e se as coisas forem mal feitas novamente, LeBron terá mais uma temporada de basquete em alto nível desperdiçado e manchará um pouco do final de sua carreira, principalmente por ser um dos culpados pela formação da equipe da temporada 2021/22, quando James claramente teve muita influência nas decisões de quais seriam os jogadores contratados para compor o elenco. 

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Escrito por Miguel Tureck