A Stake, patrocinadora principal da Sauber na Fórmula 1 desde 2023, está sob investigação no Reino Unido por suposta violação das leis de publicidade relacionadas a jogos e apostas. O caso está sendo conduzido pela Advertising Standards Authority (ASA), órgão responsável por regular a indústria publicitária na região. De acordo com o site Grande Prêmio, a denúncia envolve o uso do logotipo da empresa em conteúdos acessíveis ao público britânico, embora aparentemente tenham sido publicados por usuários de outros países, principalmente em redes sociais.

O Reino Unido é conhecido por sua legislação rigorosa no setor de jogos e apostas, com normas destinadas a proteger grupos vulneráveis, como jovens e crianças. Caso as infrações sejam confirmadas, a ASA poderá impor sanções e, eventualmente, encaminhar o caso à Comissão de Jogos do Reino Unido. Este órgão teria o poder de aplicar medidas mais severas, como restrições às atividades da Stake no território britânico.

A relação entre a Sauber e a Stake, no entanto, não tem sido livre de polêmicas. Desde que a Alfa Romeo encerrou sua parceria com a equipe em 2023, a escuderia, agora controlada pela Audi, incorporou a Stake e a Kick – uma plataforma de streaming de jogos – como patrocinadores másters, alternando a exibição de suas marcas ao longo da temporada. Em 2024, a equipe enfrentou desafios específicos em etapas realizadas na Austrália, Países Baixos e Catar, devido às restrições locais sobre a publicidade de apostas.

No Brasil, a situação foi um pouco diferente. A Sauber conseguiu evitar complicações no GP de São Paulo porque a Stake foi incluída na lista de empresas de apostas autorizadas a operar no país poucos dias antes da corrida, realizada em Interlagos no início de novembro. Se confirmadas as irregularidades, o caso Stake pode trazer impactos significativos para a reputação da empresa e até mesmo para a Sauber, que depende fortemente de seus patrocinadores para sustentar suas operações e projetos em parceria com a Audi.

Atualmente, a Fórmula 1 está em um período de pausa, com os carros retornando à pista apenas para os testes de pré-temporada, programados para os dias 26, 27 e 28 de fevereiro, no Bahrein. A temporada 2025 terá início com o GP da Austrália, marcado para o fim de semana de 14 a 16 de março.

Sem novidades

A situação envolvendo a Stake e a Sauber levanta uma questão interessante sobre os riscos atrelados às escolhas de patrocinadores no esporte de alto nível. Não é novidade que a Stake já enfrentou polêmicas anteriores relacionadas às suas práticas de publicidade, especialmente em mercados altamente regulamentados como o Reino Unido. Assim, é difícil não questionar se a Sauber fez uma análise detalhada dos possíveis impactos antes de fechar esse acordo.

Olhando pelo lado empresarial, é compreensível que as equipes de Fórmula 1 busquem patrocinadores que ofereçam cifras robustas, especialmente em uma categoria tão exigente financeiramente. No entanto, há acordos que, por sua própria natureza, exigem um cuidado redobrado. Empresas de apostas, em particular, sempre operam em uma zona de alta sensibilidade, cercadas por legislações específicas em cada país e um escrutínio constante da sociedade e das autoridades.

Claro, seria injusto emitir julgamentos precipitados antes da conclusão das investigações. No entanto, é válido refletir sobre a importância de equilibrar ganhos financeiros imediatos com os possíveis impactos a longo prazo. Aguardemos os desdobramentos. Se as acusações forem confirmadas, a Sauber terá um grande desafio em suas mãos, especialmente em uma temporada que promete ser competitiva e que exige foco total dentro e fora das pistas.