O Comitê Olímpico Internacional (COI) anunciou um acordo de 12 anos com o Comitê Olímpico Nacional (NOC) da Arábia Saudita para a realização dos primeiros Jogos Olímpicos de eSports no país. A nova competição, que deve ser inaugurada em 2025, será apresentada na Sessão do COI na véspera dos Jogos Olímpicos de Paris 2024 e marca um passo significativo na integração dos esportes eletrônicos ao movimento olímpico.

A parceria entre o COI e o NOC saudita terá uma duração de 12 anos, assegurando a realização regular dos Jogos Olímpicos de Esports na Arábia Saudita durante este período. Em declarações, o presidente do COI, Thomas Bach, mostrou-se feliz em trabalhar com o NOC da Arábia Saudita. Segundo ele, o órgão possui uma grande expertise no campo dos eSports, e isso tornará a experiência extremamente benéfica para os Jogos Olímpicos de Esports. Ele destacou ainda que a colaboração garantirá o respeito aos valores olímpicos, como a promoção da igualdade de gênero e o engajamento com o público jovem.

O príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministro do Esporte e presidente do Comitê Olímpico e Paralímpico da Arábia Saudita, expressou grande entusiasmo com a parceria. “A Arábia Saudita está extremamente empolgada com a perspectiva de ajudar a inaugurar uma nova era para o esporte internacional. Acreditamos que participar dos Jogos Olímpicos é uma das maiores honras para qualquer atleta, e estamos orgulhosos de contribuir para a escrita de um novo capítulo na história olímpica“, declarou.

Os esportes na Arábia

De acordo com informações divulgadas pela imprensa, a Arábia Saudita tem se destacado como um centro global para o cenário profissional de eSports, com mais de 23 milhões de gamers no país, em grande parte devido ao apoio do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud. Desde 2018, o Reino tem organizado mais de 100 eventos internacionais, incluindo competições de eSports, futebol, automobilismo e outros esportes, atraindo mais de 2,6 milhões de fãs.

O crescimento dos esportes na Arábia Saudita é impulsionado pela Visão 2030, que visa a transformação social e econômica do país. Desde 2015, os níveis de participação esportiva mais que triplicaram, alcançando quase 50% da população. O número de federações esportivas também triplicou, passando de 32 para 98, com destaque para a Federação de Esports. O esporte feminino tem testemunhado um rápido crescimento no país. Quase metade dos gamers sauditas são mulheres, e há mais de 330.000 atletas femininas registradas.

Além disso, a Arábia Saudita supostamente tem promovido a inclusão do esporte no currículo escolar para meninas, e mais de 100 mulheres ocupam cargos nos conselhos de federações esportivas, incluindo sete presidentes de federações. A princesa Reema Bandar Al-Saud, membro do COI e presidente do Comitê de Mulheres, declarou ser empolgante ver o aumento da participação feminina nos eSports e que os Jogos Olímpicos de Esports podem ser uma oportunidade para mais participação feminina em um espaço seguro e inclusivo.

Com a decisão aprovada, o próximo passo será selecionar a cidade e o local para a edição inaugural dos Jogos Olímpicos de Esports, definir os títulos incluídos, o processo de qualificação e outros detalhes. O COI também criará uma nova estrutura organizacional específica para esses Jogos, separada dos Jogos Olímpicos tradicionais, com uma abordagem distinta em relação ao financiamento e à organização. As federações internacionais que já têm uma versão eletrônica de seus esportes e os Comitês Olímpicos Nacionais que incluem eSports em suas atividades serão os primeiros parceiros do COI nesta nova empreitada.

Piada

A Arábia Saudita, apesar de seus esforços recentes para se posicionar como um centro global de eSports, enfrenta desafios significativos em termos de direitos humanos, especialmente no que diz respeito à igualdade de gênero e à liberdade de expressão. É complicado conciliar a imagem de um país que promove os valores olímpicos de igualdade e inclusão com a realidade de uma sociedade onde as questões de sexualidade e gênero ainda enfrentam sérias restrições.

A promessa de que os Jogos Olímpicos de eSports respeitarão os valores olímpicos, promovendo a igualdade de gênero e o engajamento com o público jovem é certamente louvável. No entanto, é difícil acreditar que esses objetivos serão plenamente alcançados em um ambiente onde as liberdades individuais são limitadas. A ideia de que a Arábia Saudita, com seus históricos problemas relacionados aos direitos das mulheres e minorias, possa garantir os direitos de igualdade necessários para qualquer tipo de esporte, seja ele olímpico ou não, parece uma piada.

Para muitos, a decisão do COI de levar a experiência dos Jogos Olímpicos de eSports para a Arábia Saudita não passa de uma estratégia financeira. O reino saudita tem investido pesadamente em esportes e entretenimento como parte de sua Visão 2030, uma iniciativa que visa diversificar sua economia e melhorar sua imagem internacional. Esses investimentos são, sem dúvida, benéficos para a economia global dos esportes, mas é essencial questionar se eles realmente refletem uma mudança genuína nas políticas e práticas do país ou se são apenas uma fachada.

O presidente do COI, Thomas Bach, e outros líderes esportivos podem tentar convencer o público de que a parceria com a Arábia Saudita é motivada por um desejo sincero de promover os eSports e os valores olímpicos. No entanto, só quem for muito inocente ou realmente não se importar com as questões mais amplas que envolvem o país acreditará completamente nisso. Torço por uma real mudança na realidade saudita, onde a igualdade de gênero e os direitos humanos sejam plenamente respeitados. Porém, por enquanto, tudo que vejo é uma tentativa calhorda de melhorar a imagem internacional de um país com muitos problemas humanos.

Escrito por Sérgio Ricardo Jr