A indústria de jogos e apostas na Austrália está no centro das atenções devido a um relatório recente da Australian Financial Review, que destaca o impacto significativo do setor nas decisões políticas do país. O lobby realizado por parte dessa indústria tem sido bem-sucedido e, afeta, inclusive, a forma como os problemas relacionados ao jogo são tratados pelos políticos australianos, que têm sido “conquistados” com grandes doações, jantares e a enormes eventos sofisticados.

De acordo com informações divulgadas pelo site Gambling News, os australianos perderam centenas de milhões nos últimos meses, algo que pode totalizar anualmente bilhões de dólares, o que obviamente faz com que a indústria de jogos e apostas no país seja um enorme sucesso para as empresas do segmento. Antes da pandemia, os gastos em jogos e apostas online na Austrália eram de aproximadamente AU$ 5,6 bilhões. Em 2022, esse montante disparou para AU$ 9,6 bilhões, representando um aumento superior a 70%.

Legisladores, em resposta a essas cifras alarmantes, expressaram compromisso pós-eleições em implementar mudanças substanciais no setor. Em Nova Gales do Sul (NSW), por exemplo, novos regulamentos proibiram a publicidade externa de jogos e apostas em estabelecimentos como pubs e clubes, medida que entrou em vigor desde 1º de setembro. O atual órgão regulador de jogos e apostas do país, Liquor and Gaming NSW, confirmou que 99% dos operadores se adequaram a essas novas diretrizes.

Os lobistas

Ainda de acordo com informações reveladas pelo Gambling News, a situação da indústria de jogos e apostas australiana não tem sido debatida muito por conta de uma grande atuação dos lobistas do segmento junto aos políticos do país. O relatório da Australian Financial Review ressalta a influência não tão evidente, mas poderosa, da indústria no cenário político, por meio de eventos sofisticados e doações. Pesquisadoras do Grattan Institute, Kate Griffiths e Elizabeth Baldwin, enfatizam a necessidade de maior transparência nessas práticas de lobby, sugerindo regras mais claras de conflito de interesses para parlamentares.

A discussão em torno do lobby ressalta chamados por uma divulgação mais ampla de informações e a redução da influência da indústria. Especialistas entendem que essa “blindagem” do setor é perigosa, visto que pouco espaço tem sido dado para lidar e tratar sobre assuntos delicados, como os riscos à saúde pública que estão inerentemente associados às apostas. Com a proteção dos lobistas, o debate sobre esses pontos estaria enfraquecido no país, e por isso seria importante debater essas ações e o impacto disso no futuro da Austrália.

Movimento político

Nesse sentido, o Gambling News publicou que, na última semana, a Câmara dos Deputados aprovou um projeto de lei que proíbe o uso de cartões de crédito em atividades de jogos e apostas online. Esta medida surge em meio a crescentes preocupações sobre o aumento das taxas de pessoas com relatos de problemas com as apostas. Especialistas alertam que, até que mudanças efetivas nas regras de funcionamento da indústria sejam implementadas, os principais afetados com a parte negativa e perigosa do setor de jogos e apostas continuarão sendo os apostadores regulares, o que tende a aumentar os problemas.

Sobre limites

A recente análise da influência da indústria de jogos e apostas na política australiana destaca a complexidade inerente à interseção entre interesses econômicos e decisões governamentais. A prática do lobby, evidenciada no setor, é uma realidade que transcende fronteiras, sendo compartilhada por diversas indústrias. No entanto, a exposição do alcance desse lobby no cenário político australiano levanta preocupações válidas e o debate, nesse sentido, sempre deve ser considerado bem-vindo.

É inegável que o lobby é uma ferramenta estratégica adotada por setores diversos, e que basicamente busca moldar políticas de acordo com os interesses do momento. No caso da indústria de jogos e apostas, o sucesso desse movimento tem sido evidenciado pelo mundo inteiro. Contudo, é crucial reconhecer que ele não é uma exclusividade do setor de jogos e apostas. Outras indústrias igualmente fazem uso disso, e naturalmente a prática levanta debates acalorados sobre como podem coexistir e não promover abusos contra o interesse público.

Em alguns países, o lobby foi regulamentado e pode existir desde que siga regras específicas. Em outros, a prática é recriminada pela sociedade, o que revela que esse tipo de ação costuma ser acompanhada de muita polêmica. Para os especialistas que analisaram a situação na Austrália, o relatório da Australian Financial Review destaca a necessidade de transparência, um requisito vital para garantir que as atividades de lobby sejam conduzidas de maneira ética e que os parlamentares estejam cientes dos conflitos de interesses potenciais.

O grande ponto da polêmica australiana me parece estar relacionada aos limites do lobby. Sem dúvida, o país enfrenta um desafio crucial, que é tentar equilibrar a necessidade de uma indústria de jogos e apostas sustentável com a salvaguarda dos interesses públicos. As primeiras ações propostas pela Câmara dos Deputados do país parecem ser simplistas e não devem resolver os problemas relatados. Além disso, esperar que os maiores beneficiados pelo lobby sejam também aqueles que irão propor uma resolução do problema é, na minha visão, o mesmo que torcer para uma raposa cuidar bem de um galinheiro.

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Escrito por Sérgio Ricardo Jr