No sábado, dia 11 de fevereiro, teremos o UFC 284, comandado pelos dois atletas mais bem ranqueados da atualidade. Islam Makhachev, campeão peso-leve, número 2 do ranking peso-por-peso, coloca o cinturão em jogo contra Alexander Volkanovski, campeão peso-pena, número 1 do ranking peso-por-peso.

Volkanovski é bem menor, mas vale lembrar que jogava rugby com quase 100Kg, além de já ter lutado até de peso médio (até 84Kg). A diferença de força é bem menor do que se imagina. A última luta entre campeões foi em março de 2021, no UFC 259. Vamos relembrar todas elas:

UFC 94 – Georges St-Pierre vs. BJ Penn

No UFC 58, Georges St-Pierre e BJ Penn lutaram para ver quem seria o desafiante ao cinturão do peso meio-médio contra Matt Hughes. O canadense venceu por decisão dividida e após isso venceu Hughes para conquistar o cinturão.

Penn voltou ao peso-leve e retornou ao topo da categoria de forma dominante, vencendo e defendendo seu título contra Joe Stevenson e Sean Shark, respectivamente, e então subiu de categoria para desafiar St-Pierre no UFC 94. A rivalidade entre ambos e a tensão foram os fatores que promoveram a luta, e a primeira entre campeões do UFC foi marcada.

A luta, no entanto, foi completamente unilateral, e St Pierre dominou completamente BJ Penn. Com o havaiano apanhando muito, seu corner jogou a toalha ao final do 4º round. St-Pierre continuou a dominar a divisão do peso meio-médio, enquanto Penn voltou ao peso-leve para mais duas lutas incríveis contra Kenny Florian e Diego Sanchez. Assim como neste sábado, essa luta foi entre os dois melhores lutadores do mundo na época – dois dos maiores da história. 

UFC 205 – Conor McGregor vs. Eddie Alvarez

No fim de 2015, Conor McGregor conquistou o cinturão peso-pena e voltou seus olhares ao cinturão peso-leve, pronto para se consagrar como o primeiro lutador na história do UFC a ser o campeão de duas categorias de peso de forma simultânea. Ele havia conseguido isso no Cage Warriors e estava pronto para o mesmo no octógono. Uma lesão do então campeão Rafael dos Anjos fez com que o irlandês enfrentasse duas vezes Nate Diaz e, nesse período, Eddie Alvarez nocauteou o brasileiro para ficar com o cinturão dos leves.

Depois do segundo embate contra Diaz, McGregor retornou seu foco para o título dos leves e enfrentou Alvarez na luta principal do UFC 205, na estreia do Octógono no Madison Square Garden, em Nova York. Foi uma aula do irlandês, talvez sua melhor atuação da carreira. McGregor nocauteou Alvarez no segundo round. Além da apresentação brilhante, McGregor deu sua entrevista mais emblemática, onde ele disse “Gostaria de pedir desculpas… para absolutamente ninguém” com os dois cinturões no ombro.

UFC 226 – Daniel Cormier vs. Stipe Miocic

No UFC 220, Daniel Cormier defendeu o cinturão peso meio-pesado com uma vitória no segundo round sobre Volkan Oezdemir na luta co-principal do evento. Na luta principal, Stipe Miocic parou a ascensão de Francis Ngannou e manteve seu título. Com nenhum dos dois lutadores tendo um desafiante engatilhado, colocá-los para se enfrentar fez total sentido. Cormier estava invicto no peso-pesado antes de ir ao peso meio-pesado.

Depois de serem treinadores do TUF 27, os dois se enfrentaram na luta principal do UFC 226 e no fim do primeiro round, Cormier nocauteou Miocic e se tornou o segundo lutador a ter dois cinturões simultâneos. A vitória de Cormier botou fogo na rivalidade entre os dois, com Miocic conseguindo a revanche e a vingança no UFC 241. A trilogia veio dois anos depois, com mais uma vez Miocic vencendo e Cormier anunciando a aposentadoria após a derrota.

UFC 232 – Cris Cyborg vs. Amanda Nunes

Amanda Nunes se consolidou como a melhor peso-galo do esporte ao defender seu cinturão por três vezes, enquanto Cris Cyborg entrou nessa luta em uma sequência de 10 vitórias e 21 lutas de invencibilidade. Enquanto Amanda precisou passar por uma batalha parelha contra Valentina Shevchenko, Cyborg não teve nenhum desafio à altura em anos, dominando Tonya Evinger, Holly Holm e Yana Kunitskaya. Apesar de ter durado apenas 51 segundos, foi um combate intenso, com as duas atletas trocando golpes de forma franca. Com Cyborg completamente atordoada na grade, Amanda encontrou o golpe da vitória em um direto limpo, que fez com que sua adversária caísse desacordada. Amanda não se tornou apenas a primeira mulher a ter dois cinturões simultâneos, mas a única a defendê-los também.

UFC Brooklyn – TJ Dillashaw vs. Henry Cejudo

Henry Cejudo conquistou o cinturão peso-mosca no UFC 227 após uma vitória por decisão dividida contra Demetrious Johnson, tornando-se o segundo campeão da categoria na história do UFC. TJ Dillashaw entrou no Octógono na mesma noite e defendeu o cinturão peso-galo com um nocaute no primeiro round contra seu ex-parceiro de treinos, o ex-campeão Cody Garbrandt.

Uma luta entre ambos foi discutida, com Cejudo subindo de categoria para enfrentar Dillashaw, mas o que aconteceu foi justamente o contrário, Dillashaw desceu de categoria para tentar o segundo cinturão. O que prometia ser equilibrado, não foi. Cejudo precisou de apenas 32 segundos para defender seu cinturão e se colocar no caminho de tornar-se o “Triplo C”. Dillashaw depois vagou o cinturão dos galos após uma suspensão de dois anos. Cinco meses seguintes ao combate, o medalhista olímpico superou Marlon Moraes e conquistou o cinturão vago da categoria. Um ano depois, Cejudo defendeu seu título contra o ex-campeão Dominick Cruz e anunciou sua aposentadoria.

UFC 259 – Jan Blachowicz vs. Israel Adesanya

Depois de ter um cartel de 20-0 e fazer duas defesas do cinturão dos médios, Israel Adesanya buscou entrar no seleto hall de “duplos campeões” se aventurando no peso meio-pesado para enfrentar o campeão Jan Blachowicz. O polonês havia conquistado o título com um nocaute sobre Dominick Reyes, e sem um desafiante imediato, uma luta contra o nigeriano fazia sentido. Invicto, Adesanya era o favorito antes da luta, mas o veterano Blachowicz surpreendeu. Utilizando seu tamanho e um repertório diferenciado de golpes, ele conseguiu evitar as investidas de Adesanya nos minutos iniciais para utilizar seu wrestling de forma efetiva, conseguindo defender seu cinturão. Adesanya voltou ao peso-médio e fez mais três defesas de cinturão até ser derrotado por Alex Poatan em novembro de 2022, enquanto Blachowicz foi finalizado por Glover Teixeira no UFC 267.

E neste sábado? Teremos mais um duplo campeão ou Islam Makhachev continuará como campeão peso-leve? As casas de apostas dão um favoritismo gigante para o russo. Vamos ver.

Escrito por Raphael Brettas