Estamos na reta final da temporada 20/21 e já começam os rumores para a próxima temporada da NBA. E com mais uma temporada frustrante do Portland Trail Blazers vem à tona novamente: qual o futuro da estrela Damian Lillard?

Um dia depois da eliminação na primeira rodada dos playoffs, o Portland Trail Blazers anunciou a saída do técnico Terry Stotts, que ocupou o cargo por nove temporadas. Os Blazers foram eliminados dos playoffs pelo Denver Nuggets por 4×2, mesmo o Denver jogando sem Jamal Murray.

Por conta de mais uma eliminação logo na primeira rodada dos playoffs e a demissão de Terry Stotts, aumentaram os rumores de uma possível saída de Damian Lillard.

No dia 16/07, surgiu a notícia que Lillard havia solicitado uma troca e consequentemente sua saída da franquia. Mas no dia seguinte, ele afirmou em entrevista que não solicitou uma troca dos Trail Blazers.

Mas, ao mesmo tempo, ele também não decidiu seu caminho para a temporada 2021-22 da NBA.

Lillard falou sobre seu status na tarde de sexta-feira, após um treino de basquete da seleção americana que se prepara para os Jogos Olímpicos de Tóquio. Ele negou os rumores de troca que circularam nas redes sociais o dia todo, mas também disse que não havia tomado uma “decisão firme” sobre seu futuro.

“Acordei com esses relatos e muitas pessoas me procurando. Não é verdade”, disse Lillard aos repórteres. “Eu disse da última vez que falei com vocês que muitas coisas foram ditas, mas não vem de mim. Número um, isso não é verdade. Em segundo lugar, não tomei nenhuma decisão firme sobre qual será o meu futuro será. Não há realmente necessidade de ninguém falar por mim ou relatar isso ou aquilo. Se houver algo a ser dito – como eu disse da última vez – falarei diretamente com minha equipe.”

Dois fatores que podem empurrar Damian Lillard para fora de Portland 

Embora tenha hesitado em tomar uma decisão firme, Lillard disse que espera estar de volta a Portland para começar a temporada de 2021.

No entanto, ele também indicou que deseja que os Trail Blazers atualizem seu elenco de apoio, em vez de depender do novo técnico Chauncey Billups para vir e consertar tudo.

“Não discordo que talvez Chauncey possa mudar nosso time e nos tornar um time melhor”, disse Lillard. “Mas acho que se você olhar para nossa equipe como ela é, não vejo como você diz ‘esta é uma equipe campeã, só precisamos de um novo treinador'”.

Os Trail Blazers foram eliminados na primeira rodada dos playoffs da NBA quatro dos últimos cinco anos. A defesa da equipe classificou-se nos cinco últimos lugares em eficiência defensiva nas últimas duas temporadas, o que culminou na saída do treinador Stotts.

Portland conseguiu avançar da primeira rodada apenas três vezes desde que Lillard foi draftado em 2012, apesar dele ter uma média de 25.7 pontos, 4,5 rebotes e 6,2 assistências por jogo durante sua carreira na pós-temporada.

Lillard deve se encontrar com o novo treinador Billups e com o Diretor Geral da Franquia Neil Olshey no centro de treinamento do basquete americano em Las Vegas. Ele insiste que a reunião irá acontecer independentemente dos rumores de comércio, mas também acrescentou que “há uma conversa a ser tratada” entre as três partes desta vez.

Apesar das palavras ameaçadoras, parece que Lillard tem um resultado preferido: ficar em Portland e jogar para ser um candidato ao título.

“No momento, não tenho certeza do que vou fazer”, disse Lillard. “O que posso dizer é que meu coração esteve sempre disposto a usar o uniforme dos Trail Blazers por toda a minha carreira. Com o tempo, você quer ganhar tudo. Quero ganhar tudo com o uniforme dos Trail Blazers, mas todos temos estar fazendo progressos nessa direção. ”

Com essas palavras, Lillard deixa claro que deseja permanecer na franquia, mas desde que a administração do time possa dá-lo a oportunidade de brigar pelo título da NBA. Agora é esperar os próximos capítulos dessa novela!

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