Identificando fraudes esportivas — Parte 1: Introdução
Na minha estreia como colunista aqui na Casa do Apostador (leia aqui), falei sobre a bola de beisebol da temporada 2025 da MLB e os desafios que ela impôs aos apostadores. Agora, começo uma nova série — dividida em quatro partes — com dicas práticas de como identificar equipes que considero “fraudes esportivas”, ou seja, aquelas equipes superestimados que atuam nas três grandes ligas americanas: NBA, MLB e NFL.
Segundo Nassim Nicholas Taleb — que teve a audácia de escrever o mesmo livro quatro vezes, com títulos diferentes e pequenos acréscimos à ideia central a cada um deles (e sim, eu comprei todos, e provavelmente compraria o quinto também) —, “Se você vê uma fraude e não grita fraude, é porque a fraude é você.”
A maioria dos apostadores sequer é capaz de identificar as fraudes do esporte, mas espero que esta série de artigos te ajude a reconhecê-las.
E o que seria uma fraude no contexto esportivo? Uma equipe que, pela mídia, fãs e apostadores, é considerada de elite — muitas vezes apenas com base no recorde de vitórias ou em resultados recentes impactantes —, mas que, quando analisada com um olhar mais crítico e voltado às estatísticas (e não às emoções), mostra claros sinais de que não é tão espetacular quanto as pessoas acreditam.
Identificar equipes superestimadas ou subestimadas é uma das chaves para encontrar valor nas apostas. Aqui, focarei nas superestimadas.
Anos atrás, li algo de um apostador cujo raciocínio era mais ou menos assim: “A Equipe X é melhor do que a Equipe Y, e o recorde de vitórias prova isso.”
O recorde de vitórias, na verdade, só prova que o time X venceu mais jogos do que o time Y até aquele momento. Ele não diz absolutamente nada sobre o verdadeiro nível de força das equipes. E pior: é uma informação perigosa, pois induz a conclusões frequentemente imprecisas.
É fundamental entender que o processo é mais importante do que o resultado. A forma como vitórias ou derrotas são construídas é muito mais preditiva do que o placar em si — que pode ser afetado por inúmeros fatores, inclusive a sorte. E sorte, como bem sabemos, não é uma habilidade replicável.
Algumas dicas gerais funcionam para identificar fraudes na maioria dos esportes — e não apenas nas ligas que abordarei ao longo desta série. No entanto, outras, mais voltadas para o uso de estatísticas, são específicas de cada esporte ou liga. Abaixo, dicas gerais que muitas vezes independem do esporte.
Amostra
Quanto menor a amostra, maiores as chances de ela ter sido construída por mero acaso, e não por mérito completo da equipe. Essa é uma dica valiosa, especialmente no início da temporada, quando a mídia, ávida por noticiar algo, frequentemente eleva o patamar de algumas equipes com base em poucas vitórias. Apostadores também muitas vezes reagem excessivamente a esses curtos períodos amostrais.
Note, porém, que os sportsbooks são mais resistentes a essas oscilações iniciais e, muitas vezes, mantêm um padrão nas odds nas primeiras rodadas, mesmo quando algumas equipes surpreendem ou decepcionam nos primeiros jogos. Isso acontece porque eles sabem que é preciso um volume maior de dados para ajustar as probabilidades com segurança — e evitar prejuízos causados por tendências momentâneas e aleatórias.
Força dos adversários
É inevitável que algumas equipes se beneficiem de tabelas fáceis, seja no início ou em algum momento da temporada. Equipes medianas podem ser confundidas com grandes, simplesmente por terem sido favorecidas por longas sequências de jogos em casa e/ou enfrentado adversários de menor expressão.
Estatísticas infladas
Isso será abordado com maior profundidade nos próximos artigos, que tratarão de cada esporte separadamente, mas estatísticas infladas, frequentemente produzidas em curtos períodos de amostra, além de não representarem bem a força das equipes, são muito propensas à regressão. Apostar em times que superaram muito o nível médio da liga fará com que você pague um preço que não reflete as verdadeiras probabilidades.
A regressão à média não é apenas uma lei matemática, ela é uma lei da natureza. Cuidado com carruagens que estão fadadas a se transformarem em abóboras.
Esta foi apenas a introdução. Nos próximos artigos, trarei análises detalhadas de formas de identificar fraudes em cada uma das três ligas que trabalho: NBA, NFL e MLB.
Nos vemos nas próximas semanas!
Gustavo Zambrano
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