O grupo de apostas William Hill, considerado como um dos principais conglomerados da indústria das apostas no mundo, foi multado em 19,2 milhões de euros pela Comissão de Jogos do Reino Unido. O motivo da punição são inúmeras falhas de segurança operacional das empresas pertencentes ao grupo. Os órgãos reguladores da indústria do Reino Unido apontam que as algumas marcas do portfólio da William Hill comentaram graves falhas de responsabilidade social e no combate à lavagem de dinheiro.

De acordo com informações do site Casino Beats, durante a aplicação da sanção ao grupo William Hill, a Comissão de Jogos do Reino Unido classificou as falhas de responsabilidade social e no combate à lavagem de dinheiro cometidas pelas empresas do grupo tão generalizadas e alarmantes que até mesmo uma suspensão da licença de operação da William Hill foi considerada. No entanto, a opção de punição escolhida foi mesmo a aplicação de algumas multas que, somadas, atingem a marca de 19,2 milhões de euros, sendo essa a maior multa da história para operadores de apostas.

Multas e ações

Em relação às multas, o total de 19,2 milhões de euros foi atingido pela soma de três punições diferentes para marcas do grupo. A WHG (International) Limited, que administra o site williamhill.com, foi multada em £ 12,5 milhões. A Mr Green Limited, que gerencia o site mrgreen.com, recebeu uma punição de £ 3,7 milhões. Por fim, a William Hill Organization Limited, que opera 1.344 casas de apostas em toda a Grã-Bretanha, foi penalizada em £ 3 milhões.

“Quando lançamos esta investigação, as falhas que descobrimos eram tão generalizadas, sérias e alarmantes, que consideramos aplicar uma suspensão da licença. No entanto, como a operadora reconheceu imediatamente as suas falhas e trabalhou conosco para implementar melhorias rapidamente, optamos pelo maior pagamento de execução em nossa história”, declarou Andrew Rhodes, executivo-chefe da Comissão de Jogos do Reino Unido.

Como declarado por Andrew Rhodes, o grupo da William Hill não foi apenas punido, mas também teve que colaborar na investigação e se comprometer a corrigir as falhas encontradas pelos reguladores britânicos. Diante do caso, algumas condições da licença atual de operação das empresas do grupo no Reino Unido foram atualizadas, obrigando a William Hill a garantir que um membro do conselho comercial supervisione um plano de melhoria das falhas identificadas. Uma auditoria terceirizada também deverá ser contratada para realizar a avaliação da implementação efetiva de novas políticas de procedimentos em relação às operações financeiras da empresa e também dos seus clientes.

Outros casos semelhantes

As punições desse tipo estão ocorrendo de forma constante no Reino Unido. A investigação que culminou nas multas ao grupo da William Hill aconteceu apenas alguns dias depois da Comissão de Jogos do Reino Unido multar em £ 7,2 milhões outros dois operadores da região, pertencentes ao Kindred Group plc. No ano passado, o grupo Entain foi multado em £ 17 milhões, e detinha o “recorde” de maior punição até ser superado pela William Hill.

Desde o início de 2022, a Comissão de Jogos do Reino Unido apertou o cerco contra as empresas de apostas e os seus modelos de operação. O aumento das medidas de fiscalização já resultou em 26 casos de execução de multas que, somadas, atingem mais ou menos o valor de £ 76 milhões. Como parte do acordo de regulamentação de operadores de apostas no Reino Unido, os valores arrecadados com essas punições são destinados para fins sociais.

“Nos últimos 15 meses, tomamos medidas sem precedentes contra os operadores de jogos, mas agora estamos começando a ver sinais de melhora. Há indícios de que a indústria está fazendo mais para tornar o jogo mais seguro e reduzir a possibilidade de criminosos entrarem em seus negócios. As operadoras estão usando algoritmos para detectar danos ao jogo ou riscos criminais mais rapidamente, interagindo com os consumidores mais cedo e, em geral, adotando políticas e procedimentos mais eficazes”, explicou Andrew Rhodes.

Pente fino

Não preciso me alongar muito para demonstrar a importância de fiscalizar e punir as falhas de segurança operacional das casas de apostas. Esse tipo de controle, que é importante em qualquer lugar do mundo, só pode ser executado por meio de uma legislação forte, com direitos e deveres bem estabelecidos tanto para os órgãos reguladores quanto para os operadores do mercado. Não existe “jeitinho” ou sujeira embaixo do tapete nesses casos. Como diz um velho ditado popular brasileiro, “escreveu e não leu, o pau comeu”.

É claro que estamos falando de cifras milionárias e que impactam diretamente no bolso dos operadores, mas não há como sentir pena ou algo do tipo, principalmente porque ninguém seria multado se estivesse operando de forma correta. É fundamental para qualquer indústria que tudo seja feito dentro da lei e da maneira mais limpa possível. Dentro do mercado das apostas e diante dos inúmeros casos de lavagem de dinheiro que são identificados todos os anos, o famoso pente fino é indispensável. A clareza e os elementos de segurança operacional precisam ser ainda mais rígidos dentro do universo das apostas quando comparados a outros ramos, isso é um fato indiscutível.

Como temos alertado nos últimos meses aqui na Casa do Apostador, o Reino Unido vem realmente endurecendo a vida dos operadores de apostas em seu território. As motivações são diversas e incluem pressão social e ideologias políticas. O fim dessa história ainda está longe de acontecer, e outros episódios de “teste” da indústria seguirão acontecendo. É importante que os operadores realmente estejam empenhados em fazer tudo dentro da lei, pois qualquer vacilo pode ser letal e ainda se tornar um argumento muito forte a ser utilizado contra a própria indústria. Como o próprio Andrew Rhodes alertou, a William Hill esteve perto de perder a sua licença e eu não duvido nada de que isso ainda possa acontecer.

Escrito por Sérgio Ricardo Jr