A principal estrela do Portland Trail Blazers, Damian Lillard, parece estar cansado de lidar com as especulações de troca que o cercaram durante todo o verão.  No mês passado, Lillard negou uma notícia de que pediria uma troca aos Blazers (e ele não pediu uma), mas isso não impediu que o boato se agitasse.  Lillard deixou claro que sabe como se sente sobre a situação, e isso é bom o suficiente para ele.

“Você chega a uma posição em que fica tipo, ‘Eu me defendo ou simplesmente não digo nada?’  Para mim, quando estou apenas ouvindo coisas que não são os fatos, vou dizer que não disse isso “, disse Lillard sobre os rumores. “Algumas coisas eu simplesmente tenho que deixar ser dito.  Eu sei qual é a verdade”.

“Definitivamente tem sido diferente. Eu sinto que lidei com isso como lidei com tudo. Eu simplesmente deixo acontecer. Eu deixo as pessoas falarem e eu apenas permaneço fiel a quem eu sou e permaneço nisso. Se eu digo  algo, eu estou firme no que eu disse. É o que é, neste ponto. ”

Embora Lillard possa não estar especialmente interessado em se explicar, a estrela forneceu um pouco mais de informações enquanto respondia às perguntas dos fãs em uma Live no Instagram semana passada.  Quando questionado se ele iria deixar Portland, Lillard teve uma breve resposta: “Eu não vou deixar Portland”, disse Lillard.  “Não agora, pelo menos.”

A esta altura, parece muito provável que Lillard comece a temporada em Portland e depois partirá. Embora ele não tenha exigido uma troca, ele deixou muito claro que está insatisfeito com os Blazers da forma como está sendo construída a franquia e que gostaria de ver algumas melhorias importantes para que eles possam realmente lutar na consistente e profunda Conferência Oeste.

“Acho que esse é o estágio em que estamos como uma equipe em que todos nós, não apenas eu, não apenas meus companheiros, não apenas nossa nova equipe técnica, o escritório, todos nesta organização devem se olhar no espelho, porque nós  constantemente ficamos aquém “, disse Lillard em uma entrevista ao Yahoo Sports.  “Temos que olhar no espelho e dizer que tenho que ser melhor porque tudo o que estamos fazendo não está funcionando e não nos dá a chance de competir no nível em que queremos competir.”

A frustação na temporada passada

Lillard estava particularmente descontente com o fato de que os Blazers não conseguiram avançar sobre o Denver Nuggets na primeira rodada dos playoffs da temporada passada.

“Nosso ambiente sempre foi ótimo. Não estamos perdendo muito, mas fomos eliminados por um time que estava com jogadores lesionados e achei que deveríamos ter derrotado”, disse Lillard.  “Eu simplesmente me afastei disso, pois realmente eu estava desapontado. Eu estava tipo, ‘Cara, isso simplesmente não vai funcionar.’  Não estamos ganhando o campeonato, mas temos uma organização de sucesso. Não somos uma franquia que só perde todos os anos e se divide. Temos temporadas positivas; apenas não terminamos com um campeonato”.

Lillard tem sido extremamente leal ao Portland ao longo de sua carreira e deixou claro que gostaria de jogar toda a sua carreira como Blazer.  Ele também quer disputar títulos, porém, aos 31 anos ele não tem tantos anos restantes no auge de sua carreira.  Assim, sua urgência é compreensível.  Se os Blazers são incapazes de construir um time forte em torno dele, faz sentido que ele queira tentar a sorte em outro lugar.

Ao tornar suas frustrações conhecidas publicamente, Lillard colocou os Blazers contra a parede.  Se eles forem capazes de construir um time postulante ao título em torno dele em um futuro próximo, tudo ficará bem em Portland.  Do contrário, a posição de Lillard em relação a uma solicitação de troca provavelmente mudará.  Dado o fato de que os Blazers não foram capazes de construir uma equipe de título em torno de Lillard até este ponto, é justo ser cético quanto à sua capacidade de fazer isso no futuro.

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